菲尼克斯太阳队正面临一个残酷现实：身处西区，他们短期内难以成为真正的竞争者。

俄克拉荷马城雷霆与圣安东尼奥马刺的西区决赛对决，正提醒着联盟其他球队未来的竞争有多艰难。维克托·文班亚马的封盖、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的中距离、迪伦·哈珀的助攻，都在宣示这两支球队的统治力。两队兼具顶级天赋、年轻阵容和大量资产，雷霆去年已经夺冠。除非哈曼·马卢阿奇变成乔尔·恩比德，或者太阳在第二轮的塔可钟广告里找到下一个尼古拉·约基奇，否则菲尼克斯在可预见的未来都无法挑战西区霸主地位。

达拉斯独行侠拥有库珀·弗拉格，犹他爵士手握前二顺位选秀权，而湖人、掘金、森林狼和火箭等队要么已有顶级球星，要么有能力补充。相比之下，太阳除德文·布克外的阵容前景更为受限——布克过去四个赛季仅一次入选最佳阵容。若雷霆或马刺遭遇重大伤病或状态下滑，许多球队都比太阳更有能力抓住机会。

若太阳身处东区，情况或许不同。东区决赛的骑士和尼克斯虽拥有杰伦·布伦森、多诺万·米切尔、卡尔-安东尼·唐斯和埃文·莫布利等全明星，但两队阵容年龄大于雷霆和马刺，更重要的是，他们没有过去四年场均30分以上的球员，也没有"外星人"这般统治级的存在。无论联盟有8支还是30支球队，夺冠都需要阵容均衡和顶级天赋。在这个西区年轻球队既最强又最有经验的年代，太阳需要认清：要成为真正的竞争者，奇迹必须发生。